อารยธรรมโลกตะวันตก (Western Civization) มีแหล่งกำเนิดในดินแดนเมโสโปเตเมีย (Mesopotemia ในภาษากรีก หมายถึง ดินแดนระหว่างแม่น้ำ 2 สาย ) หรือแถบลุ่มแม่น้ำไทหรีสยูเฟรทรีส (Tigris-Euphrates)  .ในตะวันออกใกล้ (ปัจจุบันคือประเทศอิรัก) และลุ่มแม่น้ำไนล์ในประเทศอียิปต์ ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของทวีปแอฟริกา ปัจจุบันดินแดนทั้งสองแห่งนี้จัดอยู่ในภูมิภาคตะวันออกกลาง

       หลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่าอาณาจักรซูเมอร์ (Sumer) หรือซีนาร์ (Shinar) ที่ปรากฏชื่อในพระคัมภีร์ใบเบิล เป็นอู่อารยธรรมที่มีความเก่าแก่กว่าอียิปต์ กำเนิดขึ้นเมื่อประมาณ 3,500 ปีก่อนคริสตศักราช รวมทั้งเป็นจุดเริ่มต้นของสมัยประวัติศาสตร์ดังความเห็นของนักประวัติศาสตร์ว่า "ประวัติศาสตร์เริ่มขึ้นที่ซูเมอร์" (History begins at Sumer) เนื่องจากชาวซูเมเรีย(Sumeria) เป็นชนชาติแรกที่ประดิษอักษรเพื่อบันทึกเรื่องราวต่างๆ ซึ่งถือว่าเป็น หลักฐาน สำคัญหรือหัวใจในการศึกษาวิชาประวัติศาสตร์ และแบ่งเส้นเวลาออกเป็น สมัยก่อนประวัติศาสตร์ และสมัยประวัติศาสตร์